淮安古属扬州。《禹贡》，“扬、徐二州，俱以淮为界。”淮安地在淮南，故为扬州辖境。春秋时属吴越，战国时属楚。汉为射阳县，属于淮阴。《汉书·地理志》：“射阳县属临淮郡”注“应劭曰：‘在射水之阳’。”后汉时又属广陵。《后汉书·地理志》：“广陵郡射阳县故属临淮。”三国时废，地属于魏。晋武帝太康元年（280）复立。晋安帝义熙七年（411）置山阳郡治山阳县于射阳境内，其时射阳县犹在。

扬州天宁寺山门殿后有乾隆《南巡记》碑，1.27×2.63米，长方形，周边有线雕的13条龙纹边框，其落款为乾隆御笔，是乾隆四十九年（1784年）在完成了六次南巡后，亲自撰文，亲自书翰，加之精美的雕刻，是十分难得的三绝碑，“文革”幸免于难，为扬州文化保留了浓重的一笔。

修纂方志是地方官宦的要务之一，地方文士亦乐行其事。康熙十一年（1672年），诏各郡县分辑志书，以备将来修纂一统志之需。雍正七年（1729年），因修纂大清一统志需要省志作资料，故严谕促修，限期蒇事。省志修纂的资料来源于府志，而府志修纂依赖于州县志提供资料，于是形成逐级地方官主修一域方志的文化现象和文化传统。

随着中国从传统社会向近代社会的转型，方志编纂和理论研究也随之变化。无论是修志的观念和志书内容、门类，还是编纂方式等，都有了程度不等的改进和创新，体现了很强的时代性。但同时我们也应当看到，辛亥革命结束了清政府的统治和两千年的封建帝制，开辟了我国历史的新纪元。但由于资产阶级的软弱性与革命的不彻底性，使我国仍处于半殖民地、半封建社会中。