资料收集的原则：一方之文献，若不及时搜罗，资料的利用将捉襟见肘，而未能及时收集的资料将被淹没而不再为人所知。广征博采、有闻必录、巨细皆收是地方志收集原则。

地方志资料种类包括文字资料、口碑资料和实物资料，其要素主要包括：时间、地点、事件、人物、过程。如果说资料是地方志书的生命，那么时间就是资料的灵魂；而地点、事件、人物、过程等则是资料的血肉。

设计篇目划分门类时，要根据方便记述的需要，选择最适用的科学分类方法：类目横排分类法。为保证志书的结构科学合理，进行篇目设计时要认真考虑类目横分的限度。首届修志中，有人提出要“层层横分，一横到底”，有人提出要“横分到不能再横分为止”。

一部志书的格局结构用文字表述出来叫作篇目。篇，指组成一部志书的各大部分，即各个分志；目，指组成一部志书每一大部分中的各小部分，即分志下的章、节、目等层次。

方志的起源，历来众说纷纭。有主张源于《禹贡》或《山海经》；也有主张源于《周官》；据《隋书·经籍志》杂传类小序说：“后汉光武，始诏南阳，撰作《风俗》，故沛、三辅有亟耆旧节士之序，鲁、庐江有名德先贤之赞。郡国之书，由是而作。” 光武帝刘秀，为了宣扬自己的家乡，诏撰了《南阳风俗传》，这么一来，各地纷纷仿效。其中的“郡国之书，由是而作”一句就明确地指出，地方性的郡县著作，从这个时期便开始了。

​地方志是中华民族特有的文化隗宝，历朝历代都非常重视地方志的编修，其发展已有两千多年的历史。地方志是重要的地方文献，是一个地方的史书，享有“地方百科全书”的美誉。千百年来，古人对地方志的功用进行过多方面、多层次的研究和探讨，综合起来就是“资治、教化、存史”。