摄影术未发明之前，虽然部分书籍中出现插图，但受到成本等因素制约，插图没有成为书籍重要的组成部分。19世纪前期，摄影术发明之后，摄影器材、储存媒介等技术日趋成熟，尤其是数码时代的来临，图片在书籍中所处的地位日渐重要，甚至出现了以图片为主的画报画刊。在这股浪潮推动下，地方综合年鉴中照片的使用数量也不断增加。

年鉴主编的风格、品位、眼光、能力、水平决定着一部年鉴的品质。只有主编对年鉴条目内容、栏目结构，特别是年鉴编纂中的几个重要“数字”把握恰当，才能编出符合年鉴体例和规范要求、入鉴内容丰富而合理、查询检索方便而实用的精品年鉴。

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长期以来，图书封面存在一些质量问题，有的是整体性的问题，更多的是内容、技术上的局部问题。文章分门别类作了例示、说明与分析，兼而论及封面部分要素配置或安排的统一性与灵活性，进而提出了图书封面质量问题的解决之道。