凡例，简言之，即发凡起例之意。发凡，就是阐明全书的宗旨、大纲和概要；起例，就是拟定著述的体例、格局、样式及规则条例。凡例一词，最早语出西晋杜预《春秋左氏传?序》：“其发凡以言例，皆经国之常制，周公之垂法，史书之旧章”。后来，人们便把说明著作要旨，拟定编写体例的文字称之为凡例。

地方志的序虽然文字不多，但却是“全志之眼”、“全志之神”。我们编修社会主义新方志，更应该注重序的编写，力争编写出精粹典雅、言之有物、能反映时代特色和地方特点的志书序言。序是一本书的开篇，是向读者表述或编写宗旨的文章。书之有序，从古到今，无论是著书、编书或校书等，一般均在书的正文之前设序。序可分为自序、他序、代序三种类型。

大事记，是地方志的重要组成部分。用以记载某一地区某一个历史时期内具有对当时或后世有较大影响的政治、经济、军事、文化等方面的大事、要事。志书中的大事记，是为补救志书体例上的缺陷而设置的。方志体例的显著特点是以类系事，类为一志，这种体例可以使志书不受局限的横向展开。

采用科学分析的方法，不少历史上的事情有多种说法，要弄清一件史实，一定要注意充分掌握有关事实证据。若没有充分的证据，不能轻信，尽量不用孤证资料。但是孤证并非绝对不能用，特别是在材料不足时，有一条孤证总比没有好，但用时要注意几点：一是与其他有关的可靠史料没有矛盾；二是内容合乎情理；三是使用时，在提法上要留有余地。

设计篇目划分门类时，要根据方便记述的需要，选择最适用的科学分类方法：类目横排分类法。为保证志书的结构科学合理，进行篇目设计时要认真考虑类目横分的限度。首届修志中，有人提出要“层层横分，一横到底”，有人提出要“横分到不能再横分为止”。

一部志书的格局结构用文字表述出来叫作篇目。篇，指组成一部志书的各大部分，即各个分志；目，指组成一部志书每一大部分中的各小部分，即分志下的章、节、目等层次。

方志的起源，历来众说纷纭。有主张源于《禹贡》或《山海经》；也有主张源于《周官》；据《隋书·经籍志》杂传类小序说：“后汉光武，始诏南阳，撰作《风俗》，故沛、三辅有亟耆旧节士之序，鲁、庐江有名德先贤之赞。郡国之书，由是而作。” 光武帝刘秀，为了宣扬自己的家乡，诏撰了《南阳风俗传》，这么一来，各地纷纷仿效。其中的“郡国之书，由是而作”一句就明确地指出，地方性的郡县著作，从这个时期便开始了。

​地方志是中华民族特有的文化隗宝，历朝历代都非常重视地方志的编修，其发展已有两千多年的历史。地方志是重要的地方文献，是一个地方的史书，享有“地方百科全书”的美誉。千百年来，古人对地方志的功用进行过多方面、多层次的研究和探讨，综合起来就是“资治、教化、存史”。

随着中国从传统社会向近代社会的转型，方志编纂和理论研究也随之变化。无论是修志的观念和志书内容、门类，还是编纂方式等，都有了程度不等的改进和创新，体现了很强的时代性。但同时我们也应当看到，辛亥革命结束了清政府的统治和两千年的封建帝制，开辟了我国历史的新纪元。但由于资产阶级的软弱性与革命的不彻底性，使我国仍处于半殖民地、半封建社会中。